Max Leonard Hitchings critique la merveille visuelle de 1970 de Jaromil Jireš.
“Ô, jeune fille, sais-tu ce que tu es ?”- Agent De Police
D'après un roman de Surréaliste écrivain Vítězslav Nezval, ceci Nouvelle Vague tchécoslovaque le film est réalisé par Jaromil Jireš (La Blague) et des étoiles Jaroslava Schallerová dans son rôle-titre, aux côtés d’Helena Anýzová et de Jiří Prýmek.
Apparemment un « récit initiatique », le film prend la forme d'une série de vignettes oniriques.
Dès le début, nous voyons Valérie, 13 ans, plongée dans des expériences sensorielles — buvant à une fontaine, câlinant un oiseau, humant des fleurs et jouant avec ses boucles d’oreilles étrangement musicales (nous y reviendrons plus tard). Les ennuis commencent quand son ami Orlík, interprété par Petr Kopřiva, vole les boucles d’oreilles à Valérie pendant qu’elle dort. Il s’avère qu’il est en servitude forcée auprès du Connétable, qui veut les boucles d’oreilles pour servir ses propres desseins funestes.
Affiche de Valerie regardant par la fenêtre, disponible dans notre boutique
Pendant ce temps, alors que Valérie traverse le jardin un soir, nous voyons du sang tomber sur les délicats pétales blancs d’une pâquerette fraîche qui pousse au sol, sous ses pieds. Elle la ramasse et l’emporte dans une chambre conçue pour symboliser l’innocence et la virginité — une pièce blanche, aux draps blancs et aux rideaux blancs.
Valerie a ses premières règles, et il est clair que rien ne sera plus jamais pareil pour elle.
Ce qui suit est une suite d’images fiévreuse, enivrante, de vampirisme, de sexe et de prêtres corrompus et lubriques.
Dans l’une des premières scènes, une noce arrive en ville et Valérie regarde, depuis sa fenêtre, la mariée avec pitié — elle craint ce que sera la vie de son amie une fois mariée à son époux, un homme de quelques décennies son aîné.
Le cortège nuptial compte aussi un personnage masqué et sinistre — ledit Constable.
Valerie vit avec sa grand-mère, et malheureusement ses deux parents sont morts quand elle était jeune. Sa grand-mère regarde d’un air de mauvais augure un portrait de la mère de Valerie lorsqu’elle apprend qu’elle a eu ses premières règles « à l’âge de 13 ans — tout comme [sa] mère ». Elle lui conseille ensuite de se débarrasser des boucles d’oreilles — à ce stade, on peut soupçonner qu’elles ont une forme de pouvoir — en expliquant qu’elle les a achetées au Connétable lors d’une vente aux enchères, quand elle a acheté la maison où elles vivent.
Affiche originale du cinéma tchécoslovaque dans notre collection
La mise en scène dégage une atmosphère d’horreur folklorique inquiétante et hallucinée, avec des masques d’animaux glaçants qui préfigurent The Wicker Man, et le film est accompagné d’une partition fantasque et enjouée signée Luboš Fišer, sortie en vinyle par Qui Trouve Garde en 2006.
On nous gratifie d’orgies vampiriques, d’ébats débridés parmi les arbres et de bijoux magiques, mais les plans répétés de Valerie dans son lit suggèrent que tout cela pourrait n’être que des visions fiévreuses accompagnant l’éveil sexuel de la jeune fille et son passage à l’âge adulte.
Chants d’Innocence et d’Expérience abondent, mais le film contient aussi une caricature au vitriol du clergé, le Connétable y étant dépeint comme un parasite corrompu, profondément vaniteux et hypocrite, tandis que Gracián, interprété par le compositeur Jan Klusák, est un prêtre prédateur et pédophile.
Un sermon prononcé par le Connétable devant une assemblée de jeunes vierges est terriblement sinistre.
dépit de cette position clairement anticatholique (et donc antipatriarcale), on peut légitimement se demander à quel point un homme au milieu de la trentaine est bien placé pour écrire un roman sur l’éveil sexuel et menstruel d’une fille de 13 ans, ou, d’ailleurs, réaliser un film sur le sujet. N’ayant pas lu le texte source, je ne peux pas me prononcer, cependant, le regard du film, bien que certainement masculin, n’est pas globalement lubrique — en fait, les plans de notre protagoniste (vêtue, quoique légèrement) sont, dans l’ensemble, cadrés avec goût (pour 1970 du moins). Peut-être que le fait que la direction artistique et la coécriture du scénario soient toutes deux créditées à Ester Krumbachová, qui a cosigné la très féministe Sedmikrásky (Marguerites) (1966) a quelque chose à voir avec ça.
Cette relative sobriété s’effondre — du moins selon les critères actuels — lorsque l’on aborde les scènes de nu de notre protagoniste. La manière de cadrer la nudité de Jaroslava Schallerová, 13 ans, dans le rôle de Valerie, paraît gênante, maladroite et gratuite, même si sa mère était présente sur le plateau pour toutes ses scènes. Ce n’est pas tant la nudité d’une mineure à l’écran qui rebute, que l’absolue gratuité de cette nudité — dans une scène en particulier, Valerie laisse sa robe glisser de son corps (sous le choc, suppose-t-on) en assistant à une scène de vampirisme. Ce procédé un peu lourdaud rappelle des films britanniques et américains de l’époque, mais le fait que la jeune fille soit mineure est simplement sordide et place le public, avec un malaise certain, dans la perspective des prêtres pédophiles.
Le film parle de Valerie, mais son regard est tourné vers elle, pas de son point de vue.
Ces réserves mises à part, le film est une production d'envergure, entraînant le spectateur dans un torrent d'images ahurissant.
À la fois fantasy horrifique, délire psychosexuel et propagande anti-catholique, Valérie et la semaine des merveilles est un un somptueux festin visuel et sonore.
Faits intéressants sur Valerie and Her Week of Wonders :
- Le film figure dans 101 Horror Movies You Must See Before You Die de Steven Jay Schneider
- Cela a été tourné aux alentours de Slavonice et de Kostelní Vydří, en République tchèque
- Le fils de l’auteur du roman, Vítězslav Nezval, a tenu un petit rôle dans le film, celui d’un petit garçon avec un tambour en fer-blanc.
- Notre montage vidéo préféré, signé David Dean Burkhart, avec la musique de Night Things, à retrouver ici.
Valérie et la semaine des merveilles vient tout juste d'être réédité en DVD et en blu-ray par Second Run. Procurez-vous votre exemplaire ici.
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