Eine Filmkritik zum 100. Geburtstag von Rudolf Hruš ínský, geschrieben von Max Leonard Hitchings
„Bei Blut gibt es keinen Unterschied. Das Gleiche gilt für menschliche Asche.“ – Dr. Bettleheim
„Spalovač mrtvol“ wurde von Juraj Herz inszeniert und basiert auf dem gleichnamigen Roman von Ladislav Fuks. Fuks‘ Werk konzentriert sich hauptsächlich auf das Leben derjenigen, die Ende der 1930er Jahre unter deutscher Besatzung in der Tschechoslowakei lebten. Sowohl Herz als auch Fuks wuchsen in dieser Situation auf. Fuks wurde Zeuge der Verfolgung seiner jüdischen Freunde und wurde mit 19 Jahren zur Zwangsarbeit herangezogen. Herz, selbst Jude, wurde als Kind in Ravensbrück inhaftiert und verlor während des Holocaust rund 60 Familienmitglieder.
Man kann sich nur vorstellen, dass die Schrecken, die beide in ihrer Jugend erlebten, in dieses erstaunliche Kinowerk eingeflossen sind.
Der Film beginnt mit einer verwirrenden Reihe extremer Nahaufnahmen von Tieren im Zoo – dem Ort, an dem Karel Kopfrkingl, der titelgebende Kremator, vor 17 Jahren seine Frau kennenlernte.
Fast die ersten Worte, die Kopfrkingls Mund im Ton einer schnurrenden und sich die Lefzen leckenden Katze entströmen, handeln vom Tod. Er sinniert über den Leoparden, der einst den Käfig bewohnte und nun von der „gütigen Natur“ „von seinen Fesseln befreit“ wurde. Die Vorstellung, dass das Leben grausam ist und der Tod eine süße Erlösung bietet, ist von Beginn des Films an zentraler Bestandteil der Philosophie des Protagonisten und wird noch verstärkt, da er von zwei Denkrichtungen getragen wird – dem buddhistischen Glauben an die Reinkarnation und der grausamen Missachtung des menschlichen Lebens durch die Nazis. Keine ungewöhnliche Kombination, wenn man Hitlers Faszination für östliche Religionen bedenkt.
Kopfrkingl befürchtet, dass er als Einäscherer nicht genug Geld verdient, um seine Frau und seine beiden Kinder zu ernähren, und beschließt daher, mehrere „Agenten“ auf Provisionsbasis zu beschäftigen und außerdem eine Party zu veranstalten, um Kunden anzulocken. Bei dieser Party werden den Gästen Alkohol und Sahnetorten verweigert, sie bekommen nur schwachen Kaffee und schauen ihrem Gastgeber erstaunt zu, wie er ihnen die Zigarren aus dem Mund nimmt und sie ausdrückt.
Kopfrkingl steht an einem Rednerpult und hält eine Art Werbepredigt über die Vorzüge der Einäscherung (obwohl die Tschechoslowakei zu dieser Zeit in Wirklichkeit stark in die internationale Einäscherungsbewegung involviert war; die Tschechoslowakische Gesellschaft für Einäscherung veranstaltete 1936 einen großen internationalen Kongress in Prag, und die Methode erfreute sich zunehmender Beliebtheit). Er liest aus seinem Buch über Tibet vor: „Leiden ist ein Übel, das wir loswerden oder zumindest lindern müssen. Je eher ein Mensch zu Staub wird, desto eher ist er frei, verwandelt, erleuchtet und wiedergeboren.“
Auf dieser Party taucht ein alter Bekannter aus Kriegszeiten auf, Walter Reinke, an dessen Seite Kopfrkingl für Österreich gekämpft hatte – ein Wiedersehen, das eine Kette von Ereignissen auslöst, die Kopfrkingl für immer verändern, denn schnell stellt sich heraus, dass sein Freund Mitglied der NSDAP ist.
Kopfrkingl ist vom Tod besessen und sieht seine Berufung als Kremator darin, die Seelen der von ihm verbrannten Körper freizusetzen. Er kämmt die Haare der Leichen, die auf ihre Einäscherung warten, und kämmt anschließend seine eigenen Haare mit demselben Kamm. Zudem wird er scheinbar von aufdringlichen sexuellen Gedanken geplagt. Einmal im Monat besucht er ein Bordell und liebt klassische Musik.
Der Film ist ganz und gar von seiner Stimme erfüllt, jede Zeile wird mit einem wohlklingenden, ausgewogenen, rachenartigen Singsang vorgetragen.
Wenn er mit seiner Familie auf einen Jahrmarkt geht, sieht er ein Karussell voller schöner junger Frauen, doch seine Augen leuchten erst richtig im Wachsfigurenkabinett, wo er zusammen mit mehreren Zuschauern eine Mordvorführung im Stil des Grand Guignol erlebt.
Er leidet außerdem unter Wahnvorstellungen und glaubt, dass ein Gemälde, das er in einem Geschäft von Emiliano Chamorro Vargas, dem Präsidenten von Nicaragua, sieht, als das des französischen Politikers Luis Marin, des Rentenministers im Kabinett Poincaré, durchgehen könnte (oder sogar von ihm stammen könnte).
Während des gesamten Films hat er Visionen einer Frau mit schwarzem Haar, die ihn im Krematorium und in den Geschäften besucht.
Als die Deutschen beginnen, die Grenze zu besetzen, beeinflusst Reinkes Nazi-Rhetorik Kopfrkingl – in einer Szene behauptet der Freund, es wäre eine Geste der Güte gegenüber den „armen, unglücklichen Juden“, sie auszuspionieren und herauszufinden, „was sie sagen und denken“. Kopfrkingl erkennt bald, dass der bevorstehende Konflikt ihm eine köstliche Gelegenheit bietet, zahllose Leichen zu verbrennen und so ihre Seelen zu befreien. Es ist unklar, ob er tatsächlich von Reinkes Ideologie überzeugt ist oder sie nur ausnutzt, um seine eigenen Fantasien zu verwirklichen.
„Spalovač mrtvol“ wurde von Jaromír Janáček wunderbar geschnitten, sodass eine Szene nahtlos in die andere übergeht. Dies ist zwar manchmal beunruhigend, schildert aber perfekt den Bewusstseinsstrom unseres Protagonisten, während er unaufhaltsam auf das Ende des Films zusteuert. Rudolf Hrušínský ist als Kopfrkingl durchweg wunderbar fesselnd und unheimlich, und Zdeněk Liškas Filmmusik (2013 von Finders Keeper's Records auf Vinyl neu aufgelegt) ist eindringlich und stimmungsvoll.
Diese Version des Original-Filmplakats „Cremator“ ist auch in unserem Shop erhältlich.
Angesichts seiner rabenschwarzen Satire auf den Nazi-Diskurs, eines Protagonisten, der Freude am Verbrennen von Leichen hat, und eines dritten Akts, der ebenso düster wie hysterisch ist, überrascht es kaum, dass „Spalovač mrtvol“ wie so viele Filme der tschechoslowakischen Neuen Welle nach seiner Veröffentlichung verboten wurde und bis zum Fall des Kommunismus zwanzig Jahre lang ungesehen blieb.
Es ist ein Beweis sowohl für die Charakterzeichnung als auch für Hrušínskýs Darstellung, dass Kopfrkingl nicht böse oder mit bösen Absichten rüberkommt – ganz im Gegenteil. Wie bei so vielen, die entsetzliche Dinge tun, ist es seine unerschütterliche Überzeugung, Gutes zu tun, die für den Schrecken sorgt.
Ein paar interessante Fakten:
- Rudolf Hrušínský erscheint in jeder Szene des Films
- Die Szenen wurden in drei Krematorien mit echten Leichen in Särgen gedreht.
- Kopfrkingls Lehrling Dvořák wird von Oscar-Preisträger Jiri Menzel („Closely Observed Trains“) gespielt, der während der in Krematorien gedrehten Szenen in Ohnmacht fiel.
Die tschechische Veröffentlichung erhalten Sie hier .
Oder Criterion Collection hier .